Pleine Lune - Full Moon

Full moon

My enthusiasm and creativity have hit a wall lately, the reality wall of everyday life. Upon arriving in Asia I wanted to write every week on the blog, and I realize that is more once a month lately...I wonder if it is due to the lack of time (I feel that everything goes faster here), or to the fact that I have aimed too high, wanting every article to be perfect, with a touch of humor, nice photos and all the rest.... 

Mmmm.... This does not work for me, so I think I am going to change a few things and be more spontaneous, following my feelings, experiences, travels and discoveries. Let me know what you think. 

At the moment HongKong is in a celebration mood. Last week we celebrated the mid-autumn festival, or more accurately the festival of the lights. It looked a bit like in the fall in Germany where children make their own lanterns and walk on the streets with candles lighting their way to celebrate the harvest time (Erntedankfest). Here, it is a celebration of the full moon (the date changes every year accordingly to the full moon/solstice). I celebrated in a not so traditional way as it was T's birthday. She invited us to celebrate with her friends on the Shek O beach, in the s-e of the island. We had a fantastic afternoon and evening contemplating the sea, then the big yellow moon while sipping on our drinks and nibbling on Indian food. Unforgettable even more as it was our first time on the beach!

Getting back home was quite the story as well! We were not the only ones who came all the way south to admire the moon (for those who already have autumn temperatures, we were in shorts and shirts the whole time, that's how warm it was!!!); we waited for our bus for about an hour with a few hundred people, in a relaxed and friendly atmosphere

I'll show you some photos of the mid-autumn festival and the beach, and also the ads in the metro for moon cakes, those little cakes that people give each other for the occasion. You won't have any gourmet comments on my part as I find them rather filling and boring.…

The week-end was spoiled for many people by severe typhoon Usagi that was supposed to be the worst in HK in the last 34 years, but Usagi calmed down, and we spent a stormy and rainy sunday night but with no damage.

Tomorrow we have yet again another bank holiday as China is celebrating its national day. Usually there are fireworks, but as an homage to the 39 deads last year in a ferry collision, everything seems to have been cancelled... I don't know when we'll finally be able to see fireworks from home…

Pleine lune
Mon enthousiasme et ma créativité se sont heurtés à la réalité de la vie de tous les jours. En arrivant en Asie je voulais écrire mon blog toutes les semaines et je m'aperçois que c'est plutôt une fois par mois... Je me demande si c'est par manque de temps (ici j'ai l'impression que tout va plus vite) ou plutôt parce que j'ai mis la barre un peu haut et que je veux que chaque article soit parfait avec une dose d'humour, de belles photos et tutti quanti.... Mmmm.... Ça ne marche pas pour moi, donc je crois que je vais changer un peu la formule pour quelque chose de plus spontané au fil de mes envie, expériences, voyages et découvertes. Dites moi ce que vous en pensez.

En ce moment Hong Kong vit au rythme des célébrations. La semaine dernière c'était le festival de la mi-automne, ou plutôt la fête des lumières. Un peu comme en Allemagne en automne où les enfants fabriquent des lanternes et défilent dans les rues pour célébrer les récoltes (Erntedankfest); ici c'est pour célébrer la pleine lune (la date change tous les ans en fonction du solstice). Moi j'ai célébré cela un peu différemment car c'était l'anniversaire de T le 20, et elle nous avait invité à fêter son changement de dizaine avec des amis sur la plage de Shek O, au sud est de l'île. Nous avons passé une après-midi et soirée merveilleuses à contempler la mer d'abord, puis l'énorme lune jaune en sirotant un verre et en grignotant des mets indiens. Soirée mémorable donc, en plus d'être une première pour nous (première fois à la plage ici!!!!). Le retour fut épique car nous n'étions pas les seuls venus admirer la lune et profiter de la soirée (pour ceux qui sont déjà passés aux températures automnales, nous étions en short et tshirt jusque dans la nuit tellement il faisait beau!) et c'est entourés de plusieurs centaines de personnes que nous avons attendu notre bus dans une ambiance relax.
Je vous montre quelques photos du festival et de la plage, et aussi des pubs pour les "moon cakes" ces petits gâteaux que les gens s'offrent à l'occasion. Vous n'aurez pas de commentaires gastronomique de ma part, car je les trouve bourratifs et peu intéressants d'un point de vue gustatif, mais bon.…
Le week-end fut gâché pour pas mal de monde par le typhon Usagi qui devait être le pire qu’ait connu HK depuis 34 ans, mais au final Usagi s’est assagi, et nous avons passé la nuit de dimanche avec beaucoup de vent et de pluie mais aucun problème.
Demain c'est férié car c'est la journée nationale chinoise. En principe il y a des feux d'artifice, mais en hommage aux 39 morts de l'année dernière lors d'une collision de ferries, je crois que tout est annulé...je ne sais pas quand nous pourrons enfin voir un spectacle pyrotechnique de chez nous...

Muzak or how I learned to love silence.../ Muzak ou comment j'ai appris à aimer le silence

This is the guest blog from someone who cannot keep his ears shut...

Hong Kong (and Asia) is the perfect heaven if you want to advance your research on MUZAK! Not that MUZAK is an entirely new thing on this planet. It exists probably as long as advertisement or even since our tribal ancestors were hugging each other in front of a fire and humming a tune together to fight their fears in the darkness, increase their trips on early narcotics and so on. Western MUZAK has taken over our daily lives in elevators and supermarkets ,and is increasingly considered negative and even critical of our modern lifestyles (functional music to manipulate consumers); In Germany it was the subject of a great movie called Decoder some 30 years ago. Unlike us, Asians of the 21st Century seem to have a different approach to MUZAK; they seem to be rather receptive to 'music for the masses' (album title by Depeche Mode) but not to consider it as something negative or even to reflect critically upon.

This results in a rather excessive, always-on, usage of elevator music, which you simply cannot escape from, unless you wear your headphones with external noise reduction for the rest of your life in Hong Kong. Whatever shopping mall you enter, you will be forced to connect your synapses with the weirdest cover versions of western music from the last 100 years, seeking to stimulate the bling-bling shoppers from China and Hong Kong.

My favorite tunes are the notorious Bossa Nova classics, like the Girl from Ipanema, but repackaged in a special Chinese sound, which revives my memories of early 80ies Japanese style synth pop; it takes quite some time to actually identify the original song... Other favorites include elevator's "I am dreaming of a White Xmas" in a perfect Chinese Big Band Plastic tune which the big bro started to broadcast end of February and escorting me gently up to my 25th floor office everyday for at least 3 months (as if May is still promising snow in HK!!!). Chinese songs, however, appear rather in Chinese supermarkets which might help the Mandarin community to connect better with local products than us ignorant long noses.

V´s latest object of torture in the mall below our apartment is, to my regret, the brilliant latest hit record of Daft Punk (a recent homage to Giorgio Moroder and Nile Rodgers). The play the same two songs over and over again. Unfortunately I can no longer play it at least four times a day at home...

OK, to come to a close, there is also real and beautiful MUZAK in Hong Kong and I would like to share with you some photos of Kraftwerk performing live in HK last May. It probably can't be topped for the rest of this century, unless Kraftwerk would return with Sonic Youth and perform together with the British Royal Symphony Orchestra (and, thankfully, this is unlikely to happen).

P.S. since we are talking about HK concerts, our next gig will be old Captain Finger, also known as Lee Ritenour, a sometimes cheesy but fast jazz fusion guitar hero of my youth. Don't worry, I will not come down with another blog about this club concert but if you are curious, just google Rio Funk.

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Aujourd'hui le blog est écrit par quelqu'un qui ne peut pas fermer ses oreilles...

Hong kong (et l'Asie en général) est l'endroit idéal si vous voulez faire une recherche avancée sur la MUZAK (musique fonctionnelle). Même s'il faut avoir que la MUZAK n'est pas une invention récente; ça existe depuis l'invention de la pub, ou même depuis que nos ancêtres se seraient les uns aux autres devant le feu en fredonnant des airs de musique pour combattre leur peur du noir, ou pour avoir des trips plus importants avec les narcotiques de l'époque...

La MUZAK occidentale est partout dans notre vie quotidienne, que ce soit dans les ascenseurs ou les supermarchés, et on la considère négativement voire même comme une critique de nos modes de vie modernes (musique fonctionnelle pour manipuler le consommateur); en Allemagne elle est au centre du film 'Decoder' sorti il y a trente ans. Contrairement à nous, les asiatiques du 21ème siècle ont une approche différente de la MUZAK; ils semblent apprécier la musique pour les masses (titre d'un album de Depeche Mode)et ne pas la voir d'un mauvais œil comme quelque chose de négatif.

Cela donne une utilisation excessive de la musique d'ascenseur, à laquelle vous ne pouvez échapper, à moins de passer le reste de votre vie à Hong Kong avec un casque à réduction du bruit externe sur la tête...

Quel que soit le centre commercial dans lequel vous entrez, vos synapses seront forcées de se connecter aux versions les plus bizarres de chansons occidentales des dernières dizaines d'années, dans l'espoir de stimuler les acheteurs bling-bling de Chine et de hong kong.

Mes airs préférés sont les classiques de Bossa Nova, comme the Girl from Ipanema, mais relookés avec ce son chinois qui me rappelle le début ses années 80 et de la pop synthétique japonaise; au final ça prend du temps pour identifier le morceau! 

"I am dreaming of a White Xmas" est un autre grand succès de la musique pour ascenseur, arrangé à la chinoise façon big band en plastique. À partir du mois de février il m'a accompagné quotidiennement à mon bureau au 25ème étage trois mois durant (comme si l'on s'attendait encore a voir de la neige à hong kong au mois de mai....). Par contre les airs chinois sont réservés aux supermarchés dans les quartiers chinois, cela doit être un encouragement pour la communauté mandarine à se connecter au produits locaux (plus que pour nous les longs nez...)

Pour V, la dernière torture se trouve dans le centre commercial en dessous de notre appart. C'est à mon grand regret le dernier album de Daft Punk (un hommage récent à Giorgio Moroder et Nile Rodgers). Ils rejouent sans cesse les deux même morceaux... Malheureusement je ne peux plus le jouer aussi souvent que je le voudrais à la maison.

Bon, pour finir je voudrais aussi vous dire qu'il y a de la belle et de la vraie MUZAK à Hong Kong, et voici quelques photos du concert de Kraftwerk auquel nous avons assisté en mai dernier. Il n'y aura pas mieux d'ici la fin du siècle, à moins que Kraftwerk se réunisse à Sonic Youth et donnent un concert avec le British Royal Symphony Orchestra (et ce n'est pas prêt d'arriver; heureusement).

P.S. Puisque je vous parle de concerts à Hong Kong, le prochain pour nous sera le bon vieux Captain Finger, plus connu sous le nom de Lee Ritenour, un peu viellot mais par dessus tout un héros de la guitare jazz fusion de ma jeunesse. N'ayez pas peur, je ne vous imposerai pas un autre blog avec mes commentaires sur le concert....mais si vous êtes curieux allez chercher sur Google des infos sur Rio Funk.