Singing in the rain / Chantons sous la pluie

It had been almost a week since the last rain, and yesterday the depression around typhoon Soulik, that made lots of damages on Taiwan, came to greet us. Fortunately it was in the early evening and I was in the comfort of home. Sunday evening, Bastille Day, so I decided to pour myself a glass of Australian Sauvignon Blanc and to enjoy the show outside. 
According to my weather app it was an 'amber raisntorm'; rain has a color here; it can be black or amber, and typhoons have numbers 1, 3 and 8 (sometimes 10). So far, we had two little T3 that were only rain and wind, nothing too serious. Yesterday, on top of the rain, there was thunder and lightning. Blame it on the fact that I was home alone and that it was national day, but I felt like making photos to show you the beauty of the rain in Hong Kong, and it was not only blue, white and red ;o)


Cela faisait un peu plus d’une semaine qu’il n’avait pas plu, et hier la dépression autour du typhon Soulik qui a fait des ravages sur Taiwan, est venu nous saluer. C’était heureusement en début de soirée, alors que j’étais bien au chaud chez moi (ah ah, le seul endroit frais ici c’est mon frigo!!). 
Dimanche soir, le 14 Juillet en plus, alors je me suis servi un verre de sauvignon blanc Australien et j’ai regardé le spectacle dehors. Selon mon appli météo c’était un ‘amber rainstorm’; les orages ont des couleurs ici! il y a les black rain, amber rainstorm, et après c’est les typhons (eux ils ont des numéros: 1,3 et 8. parfois 10). Jusqu’ici nous n’avons eu que de petits T3, ce qui équivaut a beaucoup de vent et d’eau mais rien de bien sérieux. Mais hier soir en plus de la pluie il y avait les éclairs et le grondement de l’orage. Je ne sais pas si c’était le fait d'être toute seule à la maison pour la fête nationale, mais j’ai eu envie de faire des photos, et de vous montrer les belles couleurs de la pluie sur HK, et ce n’était pas que bleu blanc rouge ;o)

Bread & Quark / Pain & Quark

Wholegrain bread and quark
It’s been almost five months now since we arrived in Hong Kong, and I have the feeling that Europe is very far away. Everyday it fades a little bit more and I forget its grey tones, its bad weather and its everlasting depression...Here everything is colourful, happy, hot and humid ;o)
I cannot say that we are now real hongkongers, but we’re making progress. We have met many people since we arrived, and to tell you the truth it is super easy to make contact here. In Hong Kong we all come from somewhere else, from other horizons and continents; even more than in Brussels, friends are our family here. Our real family and our European friends (and the others of course), FaceTime, Skype, emails and Whatsup make us forget that thousands of miles are between us. Sometimes when I hang p the phone I look out at the window and am surprised to see the Hong Kong skyline.
Yesterday I met a friend who had just come back from France, and she had brought back numerous products with her.I found it very funny that she was addicted to madeleines, saussages and dried herbs from the Provence. I then wondered what I was missing most from over there...I guess that if I could bring back something from France it would be fresh goat cheese, but otherwise I don’t miss much (yet). But to be honest, you can find everything here, but everything also has a price (11€ for a camembert? I don’t think so!!!)
Pierre Hermé just opened a shp here at IFC, a change from La Durée. Erik Kaiser the French baker makes baguettes and croissant to die for, we have a Biergarten across from our building, and there are zillions of restaurants opening every week (it’s a real sports to keep up actually).
I I think about it, there is one thing that we really cannot find here, I am talking about wholegrain bread, and what I mean here is German bread.
So I took out my apron, my flours and my recipes and tried to find one that would make my hubby happy ;o)
Finally and not surprisingly, I found what I wanted on 101 cookbooks, the blog of Heidi Swanson. I’ll give you the recipe later on.
Any German breakfast would not be complete if there wasn’t any quark: a thick yogurt that is impossible to find here; there are yoghurts, sour cream, fromage blanc from Casino, but no quark. So I adapted a recipe of Labne and now can make a delicious home-made quark that is unctuous. I basically remove the water from the yoghurt and it thickens! the hardest part was to find the filter to do it, but once again the cleverness of the Japanese saved me!!!Next time I’ll tell you all about those little Japanese tools that have started to invade my kitchen!
Here are then a few photos and the recipes afterwards.

Presque cinq mois que nous sommes arrivés à hong kong et j'ai l'impression que l'Europe est bien loin. Chaque jour elle s'estompe un peu plus et j'oublie son gris, son mauvais temps et sa dépression chronique...ici tout n'est que chaleur, humidité, couleurs et joie de vivre! Je me demande ce que Baudelaire penserait de cela d'ailleurs ;-)

Je ne peux pas dire que nous soyons vraiment Hongkongais, mais on progresse. On a rencontré beaucoup de monde ici depuis notre arrivée et il est facile de faire de nouveaux contacts. Ici, nous venons tous d'ailleurs, d'autres horizons et autres continents, et plus encore qu'à Bruxelles, les amis sont notre nouvelle famille.  Pour notre vraie famille et les amis restés en Europe (et ailleurs), FaceTime, Skype, email et Whatsup nous font oublier que nous sommes à des milliers de kilomètres. Parfois en raccrochant le téléphone je regarde par la fenêtre et suis surprise de voir le skyline de Hong Kong.

Hier j'ai rencontré une amie qui rentrait de France et avait rapporté avec elle quelques provisions; je trouvais très amusant d'apprendre qu'elle était accro aux madeleines, saucissons et herbes de provence, et je me suis demandé ce qui me manquait le plus de là-bas... Si je pouvais rapporter quelque chose de France, je crois que ça serait du fromage de chèvre frais fermier, mais sinon je ne crois pas avoir (encore) de gros manque. Il faut dire que l'on trouve de tout ici, mais tout a un prix...(11€ le camembert? Non merci!). 

Pierre Hermé vient d'ouvrir une boutique macarons à IFC, ça change de La Durée. Erik kaiser fait des baguettes et croissants à se damner, nous avons un Biergarten en bas de chez nous et il y a pléthore de restaurants qui ouvrent toutes les semaines (c'est un vrai sport de s'y retrouver!).

Il y a toutefois une chose que nous avons du mal à trouver, c'est le pain complet, et quand je dis complet, comprenez pain allemand! 

Du coup, j'ai mis mon tablier, sorti mes farines et mes recettes et j'ai essayé d'en trouver une qui satisferait mon cher et tendre. 

finalement, c'est sans grande surprise que j'ai trouvé mon bonheur sur le blog 101 cookbooks de Heidi Swanson. je vous donne la recette plus loin.

En plus du pain complet, un petit dej à l'allemande ne serait pas complet sans 'quark', un fromage blanc compact impossible à trouver ici; il y a des yaourts, de la creme fraiche, du fromage blanc casino, mais pas de quark. J'ai donc adapté une recette du labné et je fais désormais un quark maison que je trouve très onctueux et savoureux. En fait j'enlève l'eau du yaourt, et il s'épaissit! le plus dur a été de trouver le filtre pour le faire, mais une fois de plus l'ingéniosité des japonais m'a sauvé!!! la prochaine fois je vous parlerais de tous ces petits outils japonais qui envahissent peu à peu ma cuisine!

Voici donc quelques photos suivi des recettes. 

PS: Flo, a défaut d'une recette de madeleines je te donne enfin celle du pain ;-)

Quark

The aim is to take out as much water from the yogurt as possible so that you get something onctuous and thick you can decide if you prefer a savory version of it with herbs or spices, or an un salted one that will be ideal for breakfast on bread with honey or jam. 

The hardest thing is then to find the filter, but you can use a normal coffee filter and have it drop on top of a bowl for at least 24h in the fridge. 

Bread with grains

I make my bread with normal baking powder that I normally use when making cakes. 

I also use whole grain flour, but you can use unbleached all purpose flour or a mix of both. I like spelt flour because it has less gluten, and I also like to mix oats to obtain a soft flour. 

Ingredients:

2 1/2 tbsp each sunflower,  pumpkin, sesame, poppy and flax seeds

250gr spelt or oat flour 

250gr whole grain flour or unbleached according to your preferences 

2 tsp baking soda

1tsp salt

400ml buttermilk or a little less of milk (I cannot find buttermilk in HK so I use milk, but I just found a recipe to make some!)

Preheat your oven to 400°F 

Mix together flour, baking powder, salt and seeds (keep 3 spoons on the side to decorate the bread later)

Add the milk slowly and mix with a wooden spoon or your fingers (it gets sticky though) until the dough is supple

Place the dough on a silicone sheet or in a dish, and mark it with a deep cross with a knife. Brush with buttermilk and sprinkle the remaining seeds on top of it. 

Bake for 35-40 minutes until the bread has a nice golden colour. 

Quark
le but du jeu est d'enlever le plus d'eau possible du yaourt afin d'avoir une consistance épaisse et onctueuse. Vous pouvez decider de faire une version salée, avec des herbes ou des épices, ou alors une version plus neutre qui sera idéale pour le petit déjeuner ou comme base sur une tartine où vous ajouterez de la confiture ou du miel.
Le plus dur est donc de trouver un filtre, mais vous pouvez utiliser un filtre à café et le mettre à s'égoutter au dessus d'un récipient pendant au moins 24h dans le frigo.

Pain aux graines
J'ai fait mon pain avec de la levure pour gateaux normale, et avec de la farine complète. vous pouvez faire moitié moitié, ou toute sorte de farine. J'aime bien la farine d'épeautre qui permet de diminuer l'apport en gluten, et j'aime bien moudre mes flocons d'avoine afin d'avoir une farine au goût agréable.
Ingrédients:
mélangez des graines de lin, tournesol, sésame, courge et pavot. 2 1/2 c.a.s. de chaque
250gr de farine d'épeautre ou de flocons d'avoine passés au mixer
250gr de farine normale ou complète 
2 c.à.c. de levure
1 c.à.c. de sel
400ml de lait battu, ou un un peu moins de lait (à HK je ne trouve pas de lait battu, mais je viens de trouver une recette pour en faire!)

Préchauffez le four à 205°c
Mélanger les farines, la levure et les graines (garder 3 cuillères pour mettre sur le pain à la fin)
Ajouter le lait et mélanger le tout avec une cuillère en bois ou vos doigts jusqu'à ce que la pâte soit souple. 
Déposer le pain sur une plaque en silicone ou dans un moule rond. Avec un couteau faites une entaille en forme de croix sur le dessus du pain sur 2cm, étalez un peu de lait sur le dessus du pain et recouvrez avec les graines que vous avez mis de côté sur le dessus. 
Enfournez pour 35-40minutes jusqu'à ce que le pain ait une une belle couleur dorée.