moving on / on avance on avance

moving on

One of the things I love here is to take the boat. I grew up at the seaside and always found it incredibly resourcing to live close to water. Hamburg with the Alster and the Elbe; Paris & the Seine.
The star ferry has been crossing the Victoria Harbour since the late 19th century and brings you on the other side in 9 minutes. It is said it is how long it took to read the local newspaper!
I don’t know if my fascination will fade over time, but every time I am on the boat, I enjoy the skyline, the boats around, and also observing the people around me: the businessmen absorbed in their smartphones, the tourists with their sneakers, camera & guidebook, and the people going back home with their grocery shopping. The price of the crossing is close to nothing: 2,5$ (environ 0,25€), you can also choose to move the back of the bench to face the front or the back of the boat; the crew on the star ferry are still wearing the original uniforms.
My second favorite means of transportation here is the little tram that drives along the northern coast of the HK island from Kennedy Town to Chai Wan. It is about as old as the ferry and has a timeless charm.You get in from the back gate and can go to the upper floor for the best viewing spot. People all sit behind each other on the left side, windows down to get a bit of a draft; if you couldn’t see all the skyscrapers around you as your drive, you would think you are back in the last century.
On sundays the tram is full with helpers on their day off, who enjoy this cheap way of traveling (unique price of 2,3$ no matter how long you stay in).
The tram’s nickname is “ding-ding” referring to the bell the driver rings regularly. I also like the colors of the trams, they vary according to the advertisement they carry. It is a pleasure for the eye. 
The ferry and the tram are at the opposite of what Hong Kong is: energy and speed. Hong Kong is full of contrasts, and these two are a vivid example !

On avance on avance

Un de mes petits plaisirs régulier ici est de prendre le bateau. J'ai grandi au bord de la mer et j'ai toujours trouvé cela incroyablement ressourçant de vivre dans une ville avec de l'eau. Hambourg entre l'Alster et l'Elbe. Paris et la Seine.

Ici, le Star Ferry relie les deux rives du port Victoria depuis la fin du 19eme siècle et vous amène en 9 minutes chrono de Tsim Sha Tsui à l'île de HK. Il paraît que c'était le temps idéal pour lire le journal local! Je ne sais pas si la fascination disparaîtra avec le temps mais à chaque fois je me régale de la vue sur les buildings, de toutes les embarcations qui voguent, et j'adore aussi observer les gens autour de moi: les hommes en costume absorbés par leur téléphone, les touristes en baskets et appareils photos avec le guide a la main, et les gens qui viennent de faire leur courses et retournent chez eux.

Le prix de la traversée est dérisoire: 2,5$ (environ 0,25€), on peut choisir l'orientation du dossier des bancs pour faire face a l'avant ou l'arrière du bateau, et les hommes qui travaillent à bord on toujours leur costume de matelot ;-)

Mon deuxième moyen de transportation préféré ici est le petit tram qui longe la côté nord de l'île de Kennedy Town a chai wan. Il est aussi vieux que le ferry et il a un charme suranné. On y rentre par l'arrière par le petit tourniquet et on peut monter à l'étage pour avoir une vue imprenable sur la rue. On prend de la hauteur, assis les uns derrière les autres, les fenêtres baissées donnent de l'air et si l'on ne passait pas entre tous ces buildings on se croirait encore au siècle dernier. Le week-end le tram est plein de "helpers" les petites bonnes de hong Kong qui favorisent ce moyen de transport peu coûteux (2,3$ indépendamment du nombre d'arrêts). Les gens le surnomment "ding-ding" a cause du bruit de son klaxon que le chauffeur fait retentir régulièrement. Ses couleurs varient au grès des publicités qu'il affiche. un pur plaisir pour les yeux.

Je crois que j'adore le ferry et le tram car ils sont a l'opposé de la rapidité de la ville et son énergie. HK est toute en contrastes, et ces deux institutions en sont un bel exemple. 

Gong Hay Fat Choy

a bit later than planned, but I wish you a wonderful and happy New Year of the Snake. Literally, Gong Hay Fat Choy means "May you have much joy and wealth!"

C'est avec un peu de retard que je vous souhaite a tous une merveilleuse et joyeuse nouvelle année du serpent. Littéralement en cantonais "Gong Hay Fat Choy" signifie "Soyez heureux et riche!"

Beginnings / Au commencement

Almost 6 days since we arrived. I am starting to getting used to the fact that this is now home. Everything is so different here, from the way people live, the dimensions of it all and the rhythm of life! this city is high on energy!

Before leaving, I had thought about this first post from HK. I thought I’d share my first impressions on people, the city and the harbour, but finally what kept me busy those first few days was way more down to earth.

We live in a very modern group of high rise buildings, between the sky and luxury. As soon as I step outside I arrive in a super modern luxury mall where French brands are a given. Thankfully, there are signs everywhere, otherwise I would get lost. At the beginning It was hard to find the way out and then back to our serviced appartment. I had noted that I had to pass Alexander Mc Queen and Balanciaga before making a left at the Maison du Chocolat shop (I have noticed a scrumptious éclair au chocolat for 50HK$, for the day where my mood and energy levels might be low).

From day one, it was clear that I would have to get out and go on an exploration to find some products I really needed. The object of my hunt was a little knife to cut my fruits. Nothing too complicated I thought…

It took me four days to find it. It would have been easier to look for an iphone case or some fake UGG boots! So I crossed the harbour with the ferry and went to the nice area of Wanchai. Found the knife and some other things I needed. Pff, what an experience! Next on my list is finding the post office and a pharmacy. They do not display a huge neon green cross here like in France or Belgium. Good thing that they have tiger balm everywhere here; it works for head and tummy aches ;o)

Déjà presque 6 jours depuis notre arrivée. Je commence à m’habituer au fait que c’est chez nous ici. Tout est tellement diffèrent; du mode de vie à la dimension des choses en passant par le rythme…. quelle énergie! 
Avant de partir, j’avais un peu pensé à ce premier billet, et je pensais y livrer mes premières impressions sur les gens, la ville, le port; mais au final les préoccupations des premiers jours ont été beaucoup plus terre à terre. 
Nous habitons dans un complexe immobilier de tours dont les sommets touchent les nuages, et dont les pieds baignent dans le luxe. Dès que je sors de l’appartment j’arrive dans un centre commercial de luxe ou les marques françaises sont bien représentées! Heureusement qu’il y a des pancartes, car au début je peinais à trouver la sortie et le chemin du retour. J’avais tout de même noté que je devais passer devant Alexander Mc Queen et Balanciaga et puis tourner à gauche à la maison du chocolat (J’ai d’ailleurs repéré ce bel éclair au chocolat à 50HK$pour le jour ou mon moral et mon énergie seront en berne).
Dès les premiers jours il fut évident que je devais sortir d’ici et partir en exploration dans la ville pour trouver des produits de première nécessité. Le but de ma recherche fut un petit couteau pour couper mes fruits. Rien de bien complique pensais-je… 
Quatre jours, c’est le temps que j’ai mis à le trouver! Je dois dire qu’il eut été plus facile de trouver une coque d’iphone ou de fausses bottes UGG! mais j’ai traversé le port en ferry pour aller dans le quartier de Wanchai, et j’en ai profité pour faire le plein de quelques victuailles. OUF!
Prochaine étape: trouver un timbre et poster une lettre, et aussi trouver une pharmacie; Pas de grosse croix verte devant le magasin comme en France ou Belgique. Heureusement il y a le baume du tigre, ça marche pour le mal de tête ou de ventre  ;o)

homeless/sdf

That's it! we don't have any apartment any longer, we are between Brussels and Hong Kong. The movers took the last boxes away today, and left us the space, the emptiness and all its white walls...We said good bye to our third floor, and we are leaving light-hearted to our new possibilities.
We are now in a no man's land between Europe and Asia, between the two cultures, between our two lives.

Ca y est! nous n'avons plus d'appartement, nous sommes entre Bruxelles et Hong Kong.
Les déménageurs ont emporté les derniers cartons cet après-midi, et nous ont laissé l'espace, le vide et tous les murs blancs... Nous avons fait nos adieux à notre troisième étage, et partons le coeur léger vers de nouvelles possibilités. Nous sommes dans un no man's land entre l'Europe et l'Asie, entre deux cultures, entre nos deux vies.

our last week in Brussels / derniers jours

What a strange feeling to know that in just over a week our Brussels life will be over. On the 30th we are flying out to our new home in Hong Kong! It will be quite a change in all aspects. 

But this still seems far as we are still getting ready and organising our household in three distinct parts: storage, Honk Kong and trash. Not so easy. It would be so much easier to just take everything, but since we'll be living in a much smaller place, we have no choice, plus there is the humidity issue (never thought there could be a place more humid than Brussels, but here you go ;o)

It is a strange feeling to come to the end of an era; after all we both spent respectively 18 and 8 years here, and we have many friends here, moreover we are close to our families (well, not too far!).

So before I go sentimental, I will post a picture of this week-end, Brussels in snow, something we will definitely not have in Hong Kong!!!

Take care and I'll write again once on the other side of the world...

Quelle drôle de sensation que de se dire qu'il ne nous reste plus qu'une semaine à Bruxelles. Le 30 nous serons en route pour notre nouvelle destination: Hong Kong! pour un changement, c'en est un.

Paradoxalement cela nous parait encore lointain car nous avons encore un millier de choses à finaliser d'ici là. Nous organisons l'appartement en trois groupes distincts: Hong Kong, Garde-meuble et poubelle. Cela aurait été plus facile de tout prendre avec nous, mais la taille des apparts à HK ne nous le permet pas; de plus il y a le problème de l'humidité (qui eu cru qu'il existe un endroit plus humide que Bruxelles...)

Nous arrivons a la fin d'une période de 8 et 18 ans pour nous deux passés à Bruxelles. Fin d'une période, et nous quittons plein d'amis et un endroit pas trop loin de nos familles...

Avant de devenir trop sentimentale je vous montre une photo de Bxls ce week-end, le genre de paysage que nous ne sommes pas prêts de voir à HK!!!

A bientôt, je vous écrirai une fois arrivée à l'autre bout du monde

V